在现代人的生活中，保安已成为不可或缺的行业。西方保安业可上溯到17世纪，美国1643年便有了负责守夜的保安队伍，英国的西印度公司1798年即已建成从事海上武装押运的保安队，美国1850年出现的平克顿侦探社是全球最早的保安公司，而一名美国人1852年发明的一种入侵防盗装置则发端了全球保安产品制造业……沿该脉络一路发展下来，目前全球已有154个国家发展了保安业。
美国
美国是当今保安服务业最发达的国家之一，美国人每年花在保安上的费用为520亿美元，而警察费用只有300亿美元。除了本国市场外，美国还在30多个国家建立了数千个保安公司。
为防止国家参与保安经营而产生不公平竞争问题，美国禁止政府投资保安业，在职公务员也不许投资或涉足保安业。美国的保安企业形式多元，个人业主制、合作制、公司法人制无所不有，尤以股份有限公司占支配地位，企业能通过发行股票、证券等形式进行大规模融资。美国保安企业是自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的独立法人实体和市场竞争主体，这更有利于调动企业经营者及从业人员的积极性。
从上世纪80年代起，美国各州都明确要求保安公司在开业前必须领取营业执照。保安执照需经过严格的政府审核，其中对法人代表的资格审查主要包括其专业能力、经验及20多年来的个人历史。经营者在持执照开业后仍须接受顾客、社会和管理机关的监督，违规者将被停业或吊销执照。大多数州还对保安员实行注册管理，对其年龄、身份背景、文化程度、工作经验、体能状况等都进行严格审核与备案，违规者将被暂停或取消注册资格。
美国现有30多个全国性私人保安业协会，一些大行业还设立了保安委员会或保安分会，可出面维护市场公平竞争和健全良好的市场机制，成立认证协会、品质管理协会、督导保安业协会，从事检验保安器材、约束会员不当行为，定期提供教育训练、举办器材展览、保安成果展览等。美国的保安服务主要包括物产的警戒和保卫、人身保护、财物运输的警戒和保卫、报警中心的管理、调查业务、测谎审查业务等，一些州的保安企业经立法或政府授权后还具有一定的社会管理职责，如密执安州就授予了保安员以拘留权。美国如今已拥有4万多家保安公司，从业人员达210万人，仅平克顿保安公司就有3.5万名保安员，并在全球设立了2000多家分支机构。
